파란 하늘과 미래의 희망을 상징하는 하늘색 바탕에, 깃대 쪽에는 ‘국가 장식(national ornamentation)’ 이라고 부르는 민족 전통의 무늬가 수직으로 있고, 중앙에는 32개의 햇살을 가진 금색 태양과 스텝 지역에 사는 독수리가 나는 모양의 금색 그림을 넣었다. 가로세로 비율은 2:1이다. 소련의 붕괴로 독립한 후 1992년 6월 4일 제정하였다.

구소련 해체 후 독립하게 되면서 국가문장을 제정하였다. 하늘색은 하늘을, 노란색은 농업을 상징하는데, 유목 민족인 카작인들이 농업을 상징하는 노란색을 사용한 것은 소비에트 시절 카자흐스탄이 농업 중심지 중 하나였다는 사실을 반영한다. 또한 유니콘은 카자흐스탄의 독립을 상징한다. 중앙에 위치한 바퀴 모양의 문양은 유목 민족을 상징적으로 표현하는 것인데, 이는 사실 바퀴를 표현한 것이 아니라 카작인들이 전통 가옥인 ‘키으즈 위’를 위에서 보았을 때, 중앙에 위치한 ‘샹으락(돔 모양의 연기가 나는 부분)’을 표현한 것이다. 이는 카자흐스탄 국가 통합의 상징이자 카작 민족의 유목민적 정체성을 표현하는 문화적 상징이라고 할 수 있다.

 

 

[발하쉬호의 위성사진]                [아랄해의 위성사진 (2008)]

대부분이 산악지대인 동·남부와 동북부지역 일부를 제외한 대부분의 영토는 스텝지역 으로 평지이다. 천산산맥의 북단이 위치해 있는 동·남부지역은 7,010m의 한 텡그리 (Khan Tengri)산을 최고봉으로 해발 4,500m이상의 산들이 위치한 산악지대이다.

중국과 국경을 이루고 있는 카자흐스탄 동부지역은 알타이 산맥 남단에 위치하고 있어 해발 2,000-3,000m에 이르는 산악지대와 계곡으로 이루어져 있다.

주요 강과 호수로는 아랄해, 시르다리야, 일리강, 이르티쉬강, 이심강, 우랄강과 챠른 협곡, 발카쉬호, 자이산호가 있다.

북부지역은 대부분 스텝지역으로서 수목이 자라지 못하는 곳이나 일부 농업이 가능한 지역을 중심으로 1950년대 말부터 추진된 소련의 처녀지 개간정책으로 현재는 밀 등 곡물재배가 이루어지고 있다.

북부지역 이남부터 남부에 이르는 영토는 사막 또는 흙사막 지역으로서 경작이 불가능하다. 아랄해 서쪽으로부터 카스피해에 이르기까지 우스티우르트(Ustyurt) 고원사막이 펼쳐져 있으며 아랄해 동․남쪽에 위치한 키질쿰(Kyzylkum) 사막은 우즈베키스탄과 공유하고 있다. 아랄해와 발하쉬(Balkash)호수 사이에는 베탁크달라(Bethakdala) 흙사막이 위치하고 있으며, 일리(Ili)강이 흘러 들어가는 발하쉬 호수는 아시아에서 4번째로 큰 호수로서 호수 동쪽 부분은 염수이고 서쪽부분은 담수이다.

※ 아랄해의 환경문제- (원인과 현황) 세계에서 4번째로 큰 염호(鹽湖)인 중앙아시아의 아랄해가 급속한 수량감소와 오염에 신음하고 있다. ‘바다’란 이름이 어울릴 정도로 거대한 호수였던 아랄해가 바닥을 보이게 된 가장 큰 원인은 60년대부터 구소련정부가 대대적으로 추진했던 관개공사이다.

소련은 주요 수원인 시르다리야강과 아무다리야강의 물길을 돌려 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 투르크메니스탄 등에 목화밭 등 광대한 경작지를 조성하는데 성공했다.

그러나 이로인해 아랄해의 수량은 확연히 줄어들었다. 또 잉어, 철갑상어 등이 멸종해 연안어업이 폐업상태에 이르렀으며, 염분과 광물질 함유량의 증가와 강물을 타고 흘러 드는 살충제 및 화학비료 때문에 생태계에는 엄청난 피해가 초래됐다. 2개로 갈라진 아랄해의 북쪽 호수는 카자흐스탄에, 남쪽은 우즈베키스탄에 속하게 되었는데, 우즈벡 쪽 남아랄해는 2003년 다시 수면이 낮아져 동서로 나뉘었다. 3개가 된 호수의 총 면적은 1만7160㎢로 40년 전의 4분의 1에 불과하다.

(복구 대책) 카자흐 정부는 2005년 다이크코카랄이라는 대규모 댐을 지어 북쪽에서 아랄해로 흘러오는 또 다른 강 시르다리야의 물을 모으기 시작했다. 카자흐 정부의 노력으로 북아랄해쪽은 최근 수면이 올라가 수상생물이 늘고 있다. 카자흐의 항구도시 아랄스크에 접했던 호안선은 100㎞나 후퇴했다가 지금은 25㎞ 지점까지 되돌아왔다. 문제는 남아랄해인데, 여전히 면화에 외화 수입을 의존하고 있는 우즈벡 정부는 사실상 아랄해를 포기한 것으로 보인다. 아무다리야는 계속 관개수로로 빠져나가고 있으며, 아랄해는 해안선이 수백㎞씩 아래로 내려갔다. 1994년 1월 카자흐, 우즈베크, 투르크메니스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 아랄해 주변 5개국은 연간 예산의 1%씩을 갹출해 아랄해 복구를 위한 기금, 일명 ‘아랄 펀드(Aral Fund)’를 만들었다. 그러나 우즈벡 정부는 말라가는 아랄해를 그대로 두고 유전, 가스전 개발에 더 열을 올리고 있는 것이 현실이다. 2006년 8월 우즈벡 정부는 국영 에너지회사 우즈벡네프테가즈, 러시아 루크오일, 한국 석유공사, 중국석유천연가스집단(CNPC), 말레이시아 페트로나스로 구성된 컨소시엄과 협정을 체결해 아랄해 에너지 개발에 본격적으로 나서기로 했다. 남아랄해는 과거의 어촌도시들에서 호안선이 북쪽으로 200㎞ 이상 후퇴한 데다, 그나마 우즈벡 정부가 얼마 안 남은 호수 주변지역의 출입까지 통제하고 있어 ‘숨겨진 호수’가 돼버렸다. 2006년 세계은행이 아랄해 보전 계획에 본격적으로 착수했지만 대부분의 지원은 카자흐가 적극 추진하는 북아랄해 복원에 치중해 있다.